1．按植物形态分类
(1)地生兰牛长在地上，花序通常直立或斜上生长。亚热带和温带地区原产的花卉多为此类。中国兰和热带兰中的兜兰属植物属于这一类。
(2)附生兰生长在树干或石缝中，花序弯曲或下垂。热带地区原产的一些兰花属于这一类。
(3)腐生兰无绿叶，终年寄生在腐烂的植物体上生活，园艺中没有栽培。
2．按东、西方地域差别分类
(1)中国兰 又称国兰、地生兰，是指兰科兰属的少数地生兰，如春兰、蕙兰、建兰、墨兰、寒兰等，也是中国的传统名花。主要原产于亚洲的亚热带，尤其是中国亚热带雨林区。一般花较少，但芳香。花和叶都有较高观赏价值，主要为盆栽欣赏。
几种国兰的共同点和不同点如下。
①共同点：具假鳞茎，叶片有一定数目，成长后不再增加，叶多常绿，带状，上下几乎等宽，基部较窄，花径较小，不超过6cm。
②不同点：叶边缘有细锯齿(蕙兰、春兰)，其中蕙兰的叶脉明显，花序具多数花，夏初开花：春兰的叶脉不明显，单花，春季开花。叶边缘不具细锯齿(建兰、墨兰、寒兰)，其中建兰的花莛短，低于叶面，夏秋开花；墨兰的花莛长，高于叶面，叶宽2cm以上，冬春开花；寒兰的花莛长，高于叶面，叶宽2cm以下，秋冬开花。
(2)洋兰对国兰以外兰花的称谓，主要是热带兰。常见栽培的有卡特兰属、蝴蝶兰属、兜兰属、石斛属、万代兰属的花卉等。一般花大、色艳，但大多数没有香味。以观花为主。
热带兰主要是观赏其独特的花形，艳丽的色彩。可以盆栽观赏，也是优良的切花材料。